赛里斯就是中国。古代作家谈起遥远异域，往往容易出错。不过能像普林尼这样句句都错的，也是挺难的。中国人不仅没有红头发蓝眼睛，会彼此说话，而且他们也并没有“坐等买卖上门”——至少在普林尼时代没有。
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早在远古时期，虽然人类面对着难以想象的天然艰险的挑战，但是欧亚大陆东西之间并非像许多人想象中那样地隔绝。在尼罗河流域、两河流域、印度河流域和黄河流域之北的草原上，存在着一条由许多不连贯的小规模贸易路线大体衔接而成的草原之路